การสร้างกะโหลกศีรษะ 3 มิติที่ติดอยู่ภายในหินซึ่งเป็นเว็บสล็อตแตกง่ายของสายพันธุ์ Mamorerpeton wakei ที่เพิ่งค้นพบใหม่ (เครดิตภาพ: มาร์ค โจนส์)ซาลาแมนเดอร์โบราณสายพันธุ์ที่แปลกประหลาดและค้นพบใหม่เพิ่งได้รับการแปลงโฉมแบบดิจิทัล นักวิจัยใช้ภาพเอ็กซ์เรย์เพื่อสร้างแบบจําลอง 3 มิติของกะโหลกศีรษะที่มีรูปร่างแปลกประหลาดของซึ่งติดอยู่ภายในหินจูราสสิกที่ค้นพบครั้งแรกเมื่อประมาณ 50 ปีที่แล้ว
สายพันธุ์ที่ระบุใหม่ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ชื่อ Mamorerpeton wakei มีอายุประมาณ 166 ล้านปีก่อนในช่วง
ยุคจูราสสิก (201.3 ล้านถึง 145 ล้านปีก่อน) นักวิจัยประเมินว่าซาลาแมนเดอร์โบราณเหล่านี้มีความยาวประมาณ 6.3 นิ้ว (16 เซนติเมตร) และรูปร่างและโครงสร้างของกระดูกของพวกเขาชี้ให้เห็นว่าพวกมันเป็นน้ําที่น่าจะว่ายรอบสระน้ําหรือทะเลสาบโบราณ
ส่วนหนึ่งของครึ่งบกครึ่งน้ําโบราณถูกรวบรวมโดยไม่ได้ตั้งใจในช่วงต้นทศวรรษ 1970 โดยนักวิจัยกกลุ่มหนึ่งบนเกาะสกายของสกอตแลนด์ ทีมนี้ได้ค้นพบก้อนหินปูนที่มีกระดูกชิ้นเดียวที่ยื่นออกมาจากพื้นผิวซึ่งบ่งชี้ว่าอาจมีสิ่งที่น่าสนใจอยู่ภายใน อย่างไรก็ตาม บล็อกหินปูนถือว่ามีความสําคัญน้อยกว่าฟอสซิลอื่นๆ ที่เก็บรวบรวมในขณะนั้น และหินปูน — พร้อมกับเนื้อหาที่ไม่แน่นอน — ก็เข้าสู่การจัดเก็บ อย่างไรก็ตาม ทีมวิจัยกทีมหนึ่งได้ค้นพบชิ้นส่วนเพิ่มเติมของตัวอย่างระหว่างปี 2016 ถึง 2019 โดยชี้ให้เห็นว่าหินที่ถูกละเลยมานานในที่เก็บอาจมีส่วนหนึ่งของกะโหลกศีรษะของสิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จัก
สําหรับการศึกษาใหม่ผู้เขียนใช้รังสีเอกซ์เพื่อสแกนบล็อกกะโหลกศีรษะโดยไม่ทําลายกระดูกที่เปราะบางภายใน ทีมสร้างประมาณ 800 ภาพแต่ละภาพ, หรือภาพ, ของกระดูกภายในบล็อกแล้วใช้โปรแกรมคอมพิวเตอร์เพื่อประกอบกะโหลกศีรษะ, ซึ่งได้รับการบดขยี้และ mangled ภายในเมทริกซ์หิน, กลับเป็นรูปร่าง 3 มิติเดิม.
ที่เกี่ยวข้อง: 10 ฟอสซิลที่ไม่ใช่ไดโนเสาร์ที่เจ๋งที่สุดที่ขุดพบในปี 2021 ”ตอนแรกเราคิดว่าวัสดุนี้จะเป็นตัวแทนของ Mamorerpeton kermacki” สายพันธุ์ซาลาแมนเดอร์โบราณที่รู้จักจากหินในช่วงเวลาเดียวกันในอังกฤษ Marc Jones ผู้เขียนการศึกษานํานักชีววิทยาวิวัฒนาการที่ University College London บอกกับ Live Science ในเมล อย่างไรก็ตาม การสร้างกะโหลกศีรษะใหม่เผยให้เห็นว่าจริงๆ แล้วมันเป็นสายพันธุ์ใหม่จากสกุลเดียวกัน โจนส์กล่าวเสริม
นักวิจัยรู้สึกประหลาดใจที่ค้นพบว่ากะโหลกศีรษะแตกต่างจากซาลาแมนเดอร์ที่ยังมีชีวิตอยู่ในปัจจุบัน
อย่างมากเพียงใดFire salamanderกะโหลกศีรษะใหม่มีความแตกต่างอย่างมากจากซาลาแมนเดอร์สมัยใหม่เช่นซาลาแมนเดอร์ไฟนี้ (ซาลามันดราซาลามันดรา) (เครดิตภาพ: Shutterstock)
(เปิดในแท็บใหม่)\”โครงสร้างกะโหลกศีรษะมีความแตกต่างกันมากในหมู่ซาลาแมนเดอร์สมัยใหม่” โจน
ส์กล่าว “แต่ซาลาแมนเดอร์ฟอสซิลใหม่นั้นแตกต่างจากพวกมันทั้งหมด” กระดูกบางส่วนมีลักษณะคล้ายกับที่เห็นในกบ และลักษณะเด่นสองอย่างคือโครงสร้างคล้ายจระเข้บนหลังคาของกะโหลกศีรษะและกระดูกที่ยื่นออกมาด้านหลังดวงตา ซึ่งทั้งสองอย่างนี้ไม่เหมือนที่เห็นในซาลาแมนเดอร์สมัยใหม่ สิ่งที่แนบมาของกล้ามเนื้อกรามยังแตกต่างจากขากรรไกรของซาลาแมนเดอร์ที่ทันสมัยที่สุด
ลักษณะที่ผิดปกติของกะโหลกศีรษะรวมกับโครงสร้างคล้ายซาลาแมนเดอร์ชี้ให้เห็นว่า M. wakei อาจเป็นลูกพี่ลูกน้องวิวัฒนาการของซาลาแมนเดอร์สมัยใหม่จํานวนมากซึ่งมีประมาณ 750 สปีชีส์ตามการศึกษา ก่อนหน้านี้นักวิจัยคนอื่น ๆ ได้ระบุซาลาแมนเดอร์โบราณจากสกุล Karaurus ว่าเป็นบรรพบุรุษที่
พบบ่อยที่สุดของซาลาแมนเดอร์สมัยใหม่โจนส์กล่าว M. wakei และ Karaurus แสดงความคล้ายคลึงกันมากมายซึ่งบอกเป็นนัยว่าสายพันธุ์ใหม่อาจเป็นบรรพบุรุษร่วมกันของซาลาแมนเดอร์สมัยใหม่ แต่การเปรียบเทียบกับกลุ่มตัวอย่างครึ่งบกครึ่งน้ําในวงกว้างแสดงให้เห็นว่าไม่ใช่บรรพบุรุษร่วมกันของซาลาแมนเดอร์สมัยใหม่ แต่สปีชีส์เหล่านี้เป็นตัวแทนของสาขาด้านวิวัฒนาการโจนส์กล่าว การค้นพบใหม่นี้แสดงให้เห็นว่าวิวัฒนาการของซาลาแมนเดอร์นั้น “ซับซ้อนกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้”
นักวิจัยกล่าวว่าการค้นพบนี้เน้นย้ําถึงความสําคัญของการประเมินการค้นพบฟอสซิลทั้งหมด — แม้แต่การค้นพบที่ในตอนแรกดูเหมือนไม่ธรรมดา มัน “เป็นเรื่องธรรมดา” สําหรับฟอสซิลเช่นนี้ที่จะลื่นไถลไปใต้เรดาร์เพราะอาจมีราคาแพงและใช้เวลานานในการวิเคราะห์พวกมันโจนส์กล่าว แต่เมื่อเทคโนโลยีก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องฟอสซิลที่ถูกละเลยมานานเช่นนี้สามารถให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่ ๆ เกี่ยวกับวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตสมัยใหม่ซึ่ง “สําคัญสําหรับการทําความเข้าใจว่าทําไมพวกมันถึงเป็นอย่างที่เป็นอยู่”การศึกษาได้รับการตีพิมพ์ออนไลน์เมื่อวันที่ 11 กรกฎาคมในวารสาร Proceedings ของสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติสล็อตแตกง่าย
