การสลายตัวของกัมมันตภาพรังสีบ่งบอกว่าอะตอมกักเว็บตรงฝากถอนไม่มีขั้นต่ำเก็บพลังงานไว้ภายใน สุกงอมสำหรับการดูดซับ แม้ว่าจะมีการค้นพบกัมมันตภาพรังสีในปี พ.ศ. 2439 แต่พลังงานนั้นยังคงเป็นทรัพยากรที่ไม่ได้ใช้ การค้นพบนิวตรอนในช่วงทศวรรษที่ 1930 จะเป็นกุญแจสำคัญในการปลดล็อกพลังงานนั้นให้ดีขึ้นและแย่ลง
การค้นพบนิวตรอนทำให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจนิวเคลียสมากขึ้น ทำให้พวกเขามีความสามารถใหม่ในการแยกอะตอมออกเป็นสองส่วนหรือแปลงเป็นองค์ประกอบอื่นๆ การพัฒนาความรู้ด้านนิวเคลียร์นั้นนำ
ไปสู่เทคโนโลยีที่มีประโยชน์ เช่น พลังงานนิวเคลียร์ แต่ยังทำลายล้างอาวุธนิวเคลียร์ด้วย
เพียงหนึ่งปีหลังจากพบนิวตรอน นักฟิสิกส์ชาวฮังการี Leo Szilard จินตนาการถึงการใช้นิวตรอนเพื่อแยกอะตอมและสร้างระเบิด “ [ฉัน] จู่ๆ ก็เกิดขึ้นกับฉันว่าถ้าเราสามารถพบธาตุที่ถูกแบ่งโดยนิวตรอนและปล่อยนิวตรอนออกมาสองนิวตรอนเมื่อมันดูดกลืนนิวตรอนหนึ่งนิวตรอน ธาตุดังกล่าว หากประกอบเข้าด้วยกันในมวลมากเพียงพอ ก็สามารถคงไว้ซึ่งปฏิกิริยาลูกโซ่นิวเคลียร์ ปลดปล่อยพลังงานในระดับอุตสาหกรรม และสร้างระเบิดปรมาณู” เขาเล่าในภายหลัง มันเป็นความคิดที่เพิ่งเริ่มต้น แต่มีความเข้าใจ
เนื่องจากนิวตรอนไม่มีประจุไฟฟ้า จึงสามารถเจาะหัวใจของอะตอมได้ ในปี 1934 นักฟิสิกส์ชาวอิตาลี Enrico Fermi และเพื่อนร่วมงานได้เริ่มทิ้งระเบิดธาตุต่างๆ หลายสิบชนิดด้วยนิวตรอน ทำให้เกิดไอโซโทปกัมมันตภาพรังสีชนิดใหม่มากมาย ไอโซโทปแต่ละธาตุของธาตุนั้นมีจำนวนนิวตรอนต่างกันในนิวเคลียส ส่งผลให้ไอโซโทปบางชนิดอาจมีกัมมันตภาพรังสีในขณะที่ไอโซโทปบางชนิดมีความเสถียร Fermi ได้รับแรงบันดาลใจจากการค้นพบครั้งใหม่ที่น่าทึ่งอีกครั้ง ในปี ค.ศ. 1934 นักเคมีชาวฝรั่งเศส Frédéric และ Irène Joliot-Curie รายงานว่าไอโซโทปกัมมันตภาพรังสีที่ประดิษฐ์ขึ้นเป็นครั้งแรกซึ่งผลิตโดยการทิ้งระเบิดด้วยนิวเคลียสของฮีเลียม เรียกว่าอนุภาคแอลฟา ตอนนี้ Fermi กำลังทำสิ่งที่คล้ายคลึงกัน แต่มีการตรวจสอบที่เจาะลึกกว่า
มีข้อผิดพลาดทางวิทยาศาสตร์บางประการในการทำความเข้าใจผลการทดลองดังกล่าว
เป้าหมายหลักคือการผลิตธาตุใหม่ ซึ่งนอกเหนือจากธาตุสุดท้ายที่ทราบในตารางธาตุในขณะนั้น นั่นคือ ยูเรเนียม หลังจากระเบิดยูเรเนียมด้วยนิวตรอน Fermi และเพื่อนร่วมงานรายงานหลักฐานความสำเร็จ แต่ข้อสรุปนั้นกลับกลายเป็นว่าไม่ถูกต้อง
นักเคมีชาวเยอรมัน Ida Noddack มีความเฉลียวฉลาดว่าทุกอย่างไม่ถูกต้องกับการตีความของ Fermi เธอเข้าใกล้คำอธิบายที่ถูกต้องสำหรับการทดลองของเขาในรายงานปี 1934 โดยเขียนว่า “เมื่อนิวเคลียสหนักถูกทิ้งระเบิดด้วยนิวตรอน เป็นไปได้ว่านิวเคลียสจะแตกออกเป็นชิ้นใหญ่หลายชิ้น” แต่น็อดแด็คไม่ได้ติดตามแนวคิดนี้ Bruce Cameron Reed นักฟิสิกส์จาก Alma College ในมิชิแกนกล่าวว่า “เธอไม่ได้ให้การคำนวณสนับสนุนใดๆ และไม่มีใครเอาจริงเอาจังกับมันมากนัก
ในประเทศเยอรมนี นักฟิสิกส์Lise MeitnerและนักเคมีOtto Hahnได้เริ่มทิ้งระเบิดยูเรเนียมด้วยนิวตรอน แต่ Meitner ชาวออสเตรียที่เป็นมรดกตกทอดของชาวยิวในนาซีเยอรมนีที่เป็นศัตรูกันมากขึ้นเรื่อยๆ ถูกบังคับให้ต้องลี้ภัยในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2481 เธอมีเวลาหนึ่งชั่วโมงครึ่งในการเก็บกระเป๋าเดินทาง ฮาห์นและสมาชิกคนที่สามของทีม นักเคมี Fritz Strassmann ยังคงทำงานต่อไป ซึ่งสอดคล้องกับ Meitner ซึ่งได้ไปถึงสวีเดน ผลการทดลองทำให้งงในตอนแรก แต่เมื่อ Hahn และ Strassmann รายงานกับ Meitner ว่าแบเรียมซึ่งเป็นองค์ประกอบที่เบากว่ายูเรเนียมมากเป็นผลจากปฏิกิริยา ก็เห็นได้ชัดว่าเกิดอะไรขึ้น นิวเคลียสถูกแยกออก
Lise Meitner ยืนอยู่ข้างโต๊ะแล็บและ Otto Hahn ถือคลิปบอร์ด
Lise Meitner (ซ้าย) และ Otto Hahn (แสดงในห้องทดลองของพวกเขาในเยอรมนีในปี 1913) ยอมรับว่าอะตอมสามารถแยกออกหรือแยกตัวออกได้เมื่อถูกทิ้งระเบิดด้วยนิวตรอน ทั้งสองทำงานร่วมกันก่อนที่นโยบายของนาซีจะบังคับให้ Meitner หนีไปสวีเดน
สถาบันสมิธโซเนียน/ห้องสมุดรูปภาพวิทยาศาสตร์
Meitner และหลานชายของเธอ Otto Frisch นักฟิสิกส์ร่วมมือกันอธิบายปรากฏการณ์นี้ ซึ่งเป็นกระบวนการที่ทั้งคู่เรียกว่า “การแยกตัว” ฮาห์นได้รับรางวัลโนเบลสาขาเคมีในปี ค.ศ. 1944 จากการค้นพบฟิชชัน แต่ไมต์เนอร์ไม่เคยได้รับรางวัลโนเบลเลย ในการตัดสินใจครั้งนี้ถือว่าไม่ยุติธรรมในวงกว้าง Meitner ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล – บางครั้งในสาขาฟิสิกส์ บางครั้งในสาขาเคมี – มหันต์ 48 ครั้งส่วนใหญ่หลังจากการค้นพบฟิชชัน
นักเคมี Ruth Lewin Sime จาก Sacramento City College ในแคลิฟอร์เนียกล่าวว่า “เพื่อนร่วมงานของเธอในชุมชนฟิสิกส์ยอมรับว่าเธอเป็นส่วนหนึ่งของการค้นพบนี้ “นั่นรวมถึงทุกคนที่เป็นใครก็ได้”
ในไม่ช้าคำพูดของการค้นพบก็แพร่กระจายออกไป และเมื่อวันที่ 26 มกราคม พ.ศ. 2482 นักฟิสิกส์ชื่อดังชาวเดนมาร์ก Niels Bohr ได้ประกาศต่อสาธารณชนในการประชุมทางวิทยาศาสตร์ว่าเกิดการแตกตัวได้สำเร็จ นัยที่อาจจะเกิดขึ้นได้ชัดเจนในทันที: ฟิชชันสามารถปลดปล่อยพลังงานที่เก็บไว้ในนิวเคลียสของอะตอม ซึ่งอาจส่งผลให้เกิดระเบิด เรื่องราวจดหมายข่าววิทยาศาสตร์อธิบายการประกาศที่พยายามขจัดข้อกังวลใด ๆ ที่การค้นพบอาจเกิดขึ้น บทความชื่อ ” พลังงานปรมาณูที่ปล่อยออกมา ” รายงานว่านักวิทยาศาสตร์ “เกรงกลัวว่าประชาชนจะกังวลเกี่ยวกับ ‘การปฏิวัติ’ ในอารยธรรมอันเป็นผลมาจากการวิจัยของพวกเขา” เช่น “ความเป็นไปได้ที่แนะนำว่าพลังงานปรมาณูอาจถูกนำมาใช้เป็น ระเบิดยิ่งยวดหรือเป็นอาวุธทางทหาร” ( SN: 2/11/39, p. 86). แต่การมองข้ามนัยที่เป็นหายนะไม่ได้ป้องกันไว้ไม่ให้เกิดขึ้นสล็อตเว็บตรง , ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ เว็บตรง
